“Ik sta op het schoolplein en tegenover mij staat Esther.”
“Ik maak het uit,” roept ze voorzichtig.
“Uit?” roep ik, alsof ik daarmee de zojuist gebeurde levensbeving ongedaan kan maken.
Ja, Esther maakt het echt uit, voor de derde keer wel te verstaan. Enigszins bedroefd sta ik daar op het schoolplein en besluit dat een potje voetbal met mijn vrienden een betere strategie is dan op het plein te blijven mokken. Ik peuter mijn neus leeg, ik schop Kasper en Freek eens extra tegen hun schenen en het liefdesverdriet van mijn romance van de afgelopen drie weken verdwijnt naar de achtergrond.
Liefde met een houdbaarheidsdatum
Enkele dagen later is het weer aan. Esther en ik zijn weer helemaal één. Totdat ik tegelijk ook verkering krijg met Renske en ik erachter kom dat een open relatie op zesjarige leeftijd niet altijd een garantie tot succes is.
“Je moet kiezen!” zeggen ze in koor.
Dat kan ik niet. Dus maak ik het maar uit met beide meiden en doorloop mijn queeste verder alleen.
En zo leer ik, heel langzaam, dat ik gelukkig kan zijn mét iemand, maar ook zonder.
Dit is geen oproep tot swingen, open relaties of het verbreken van de gelofte aan de liefde van je leven. Rustig… Ik wou alleen soms dat volwassen zijn net zo simpel was als op het schoolplein.
Onze grote liefde aan de overkant
We hebben al jaren een goede, verliefde relatie met onze westerburen aan de overkant van de plas. Ze zijn toch een beetje hetzelfde als wij, zo dacht ik.
En ja, dat ze massaal stranden voor ons hebben bestormd en gevochten als leeuwen, maakt de romantiek wel compleet.
Amerika is onze grote liefde.
Totdat.
De bullebak van de klas
Totdat Amerika ineens de grootste bullebak van de klas blijkt te zijn. Althans, die man met het slechte haar, what’s gebúrd?
Hij pest ineens iedereen, sluit kinderen buiten, roept dat de voetbal alleen van hem is. O ja, en hij gooit gewoon alle papiertjes op de grond. Het wordt een bende in de klas.
Ze zeggen wel eens dat elk land de president krijgt die ze verdienen. Wat zegt dat dan over Amerikanen?
Ik weet het niet.
Wat ik wel weet, is dat hij nu de grootste bullebak van de klas is. En zoals bullebakken betaamt, wil hij altijd zijn zin. Hij pest iedereen. Gewoon omdat hij bang is. Of omdat het thuis niet lekker gaat.
Maar ja… ik heb er wel last van.
Volwassen reageren
En toen dacht ik terug aan dat schoolplein.
Soms is de volwassen reactie niet harder schreeuwen, niet terugslaan, niet meegaan met pesten. Soms is de volwassen reactie het gewoon uitmaken. Maar wel netjes. Met opgeheven hoofd. Zonder modder te gooien.
Niet omdat je de ander haat, maar omdat je jezelf serieus neemt.
Kill them with love, zei Jan van Setten ooit zo mooi.
Niet door zwak te zijn, maar door stevig te blijven zonder hard te worden. Door grenzen te stellen én mens te blijven. Door te zeggen, dit gedrag past niet meer bij mij, zonder de ander te ontmenselijken.
Misschien is het tijd dat wij dat ook doen.
Niet boos. Niet rancuneus. Maar volwassen.
Dit is wat leiderschap vraagt, niet alleen in de politiek, maar juist in organisaties, teams en dagelijks werk.
Stil leiderschap
Europa laat namelijk zien dat het kan. Terwijl er wordt geschreeuwd, gedreigd en gepest, is hier iets bijzonders gebeurd. Afgelopen jaar was ongeveer 50% van onze energie groen. Stilletjes. Zonder borstklopperij. Zonder iemand uit te schelden.
Dat maakt me trots.
Omdat het laat zien dat je vooruit kunt zonder te vernielen. Dat je kunt kiezen voor verbinding zonder jezelf te verliezen. Dat je een relatie kunt beëindigen… en tóch lief kunt blijven.
Net als op het schoolplein.
Alleen dan met iets meer wijsheid.
Leiderschap begint met kiezen
Leiderschap gaat niet over macht, harder roepen of winnen ten koste van de ander. Leiderschap gaat over volwassen blijven wanneer de druk toeneemt. Over grenzen stellen zonder hard te worden.
Als spreker leiderschap neem ik organisaties, teams en leiders mee in hoe je menselijk én standvastig blijft in een wereld die soms aanvoelt als een rumoerig schoolplein.
Boek Niek als spreker leiderschap
Ben je benieuwd wat dit betekent voor jou, je team of je organisatie?
Neem eens contact op, ik bespreek het graag met je.
